Die Titanic wurde am 31. März 1909 auf Kiel gelegt. Mit der Baunummer 401 war sie das zweite auf der Werft Harland and Wolff in Belfast (Nordirland)) für die White Star Line Company gebaute Schiff der so genannten Olympic-Klasse. Die RMS Olympic hatte ihre Kiellegung 15 Wochen zuvor. Der Stapellauf der Titanic war am 31.05 1911. Als drittes und letztes Schiff dieser Klasse wurde die RMS Britannic fertiggestellt, die ursprünglich Gigantic heißen sollte, aber wegen des Untergangs der Titanic umgetauft wurde.

Die Titanic war mit 269,68 m Länge, 28,19 m Breite, 56 m Höhe, 10,50 m Tiefgang, 3 Schrauben, 23-24 Knoten Höchstgeschwindigkeit, 21 Knoten Durchschnittsgeschwindigkeit, 1.178 Plätzen in den Rettungsbooten, 3.560 Schwimmwesten und 26 Tausend Tonnen Eigengewicht oder 46.328 Bruttoregistertonnen (BRT) Rauminhalt das größte damalige Passagierschiff.Die Titanic hatte drei Propeller. Die beiden Außenpropeller wurden von dreistufigen Vierzylinder-Kolbendampfmaschinen (Dreifachexpansion) von je 15 Tausend PS angetrieben. Der Abdampf dieser Maschinen wurde in eine Parsonsturbine geleitet, die den Propeller auf der Mittelwelle trieb. Diese leistete 16 Tausend PS. Der vierte Schornstein der Titanic war ca. eine Attrappe. Er diente zur Belüftung der Kesselräume und als Abzugskanal für die Küchenräume.

Im Januar des Jahres 1911 wurden der Titanic die Funkbuchstaben "MGY" zugeteilt. Die Funktechnik war eine verhältnismäßig neue Kommunikationstechnik. Das Marconi-Funkgerät garantierte unabhängig von den atmosphärischen Bedingungen eine Reichweite von 350 Meilen und war damit mit Abstand das leistungsstärkste Funkgerät seiner Zeit. Die tatsächliche Reichweite betrug 400 Meilen, während nachts häufig sogar bis zu einer Entfernung von 2 Tausend Meilen empfangen und gesendet werden konnte.

Die Titanic galt zu ihrer Zeit als ein Wunder der Technik und wurde aufgrund ihrer 16 wasserdicht abschottbaren Abteilungen von der Presse als praktisch unsinkbar genannt. Die Titanic kostete vollständig ausgerüstet etwa 1,5 Millionen Pfund oder umgerechnet etwa 7,5 Millionen Dollar nachdem damaligen Wert der Währungen. Heute wären es in etwa 400 Millionen Dollar.

Die Titanic begann ihre Jungfernfahrt von Southampton nach New York am 10.04 1912 unter ihrem Kapitän Edward J. Smith, der mit seinem Schiff unterging. Für ihn hätte es die letzte Fahrt vor seiner Pensionierung sein sollen.

Am 14. April 1912 um 23:40 Uhr wurde der Eisberg gesichtet und die Titanic kollidierte mit ihm. Die Kollision verursachte mehrere kleine Risse (max. 1 bis 2 Meter lang und 1 cm breit), die eine Gesamtlänge von zirka 20 Metern hatten, und die in dem weiteren zur Flutung der vorderen 5 der insgesamt 16 Abteilungen führte.

Außerdem gelangte bald Wasser aus den leckgeschlagenen vorderen Abteilungen nach achtern, denn die Schotten gingen nicht über die gesamte Höhe des Schiffs, so dass die vollgelaufenen Abteilungen oben in die anderen Abteilungen überschwappten. Dadurch wurden etwaige Rettungsversuche behindert.

Rettungsboot der Titanic. Das Bild wurde durch einen Passagier der Carpathia aufgenommen, dem Schiff, das auf den Notruf der Titanic reagierte und zu dem Untergangsort eilte, um die Ãœberlebenden zu retten.

Die Titanic sank um 2:20 Uhr am folgenden Morgen auf der ungefähren Position 41° 46´ N, 50° 14´ W. Sie riss 1496 der 2207 Menschen mit in den Tod, darunter bekannte Persönlichkeiten wie Benjamin Guggenheim, Isidore Strauss, John Jacob Astor IV und Charles Hays .

Da für die Passagiere der ersten Klasse mehr Platz auf dem Bootsdeck sein sollte, waren ca. Rettungsboote für die Hälfte der Menschen an Bord installiert worden. Es hätten also nie alle Menschen gerettet werden können; zudem besetzten die Offiziere an Bord der Titanic die Rettungsboote nicht voll (statt der teilweise möglichen 65 Passagiere wurden viele Boote ca. zur Hälfte besetzt, eines sogar ca. mit 12 Passagieren).

Das erste Schiff an der Unglücksstelle war die Carpathia der britischen Cunard Line und ihrem Kaptitän Arthur Rostron .

Der Schock, den der Untergang der Titanic auslöste, führte zur "First International Conference on the Safety of Life at Sea" (SOLAS , Erste internationale Konferenz über die Sicherheit des Lebens auf dem Meere) am 12.11 1913 in London.

Bei nachfolgenden Behandlungen stellte sich heraus, dass das Schiff zu schnell durch gefährliches Gewässer gefahren war, dass in den Rettungsbooten ca. Platz für etwa die Hälfte der Passagiere und Mannschaft war und dass die Californian, die sich in der Nähe des Unglücksortes befand, nicht zu Hilfe kommen konnte, weil ihr Bordfunker dienstfrei hatte und schlafen gegangen war. Diese Erkenntnisse führten zu vielen neuen Vorschriften, z.B. dass für jede Person auf dem Schiff ein Platz in dem Rettungsboot vorhanden sein muss und dass das Einsteigen in die Rettungsboote geübt werden muss. Zusätzlich wurde auf See eine ganztägige Funkwache eingeführt und eine internationale Eispatrouille eingerichtet.

Die Schuldfrage wurde in dem Verlauf der Behandlungen stets wieder gestellt. Captain Lord , Kapitän der Californian, die um Hilfe angerufen war, wurde beschuldigt, nicht schnell genug gehandelt zu haben. Andererseits hatte die Titanic auch erst sehr spät per Funk einen Hilferuf abgesetzt, als erstes mit CQD (Come quick, Danger), erst eine Stunde später mit dem heute üblichen SOS. Dem Kapitän der Titanic wurde vorgeworfen, bei unzureichender Sicht und bekannter Gefahr durch Eisberge ein zu hohes Tempo gefahren zu sein.

Das Wrack der Titanic wurde am 1.09 1985 von Jean-Louis Michel und Robert Ballard in 3.803 m Tiefe (dort beträgt der Wasserdruck 400kg/cm²) auf 41° 43' 55" N, 49° 56' 45" W, ungefähr 13,5 Meilen ostsüdöstlich ihrer letzten angegebenen Position, mit Hilfe eines Mini-U-Bootes entdeckt. Drei große Schiffsteile (Bug, Mittelteil von ungefähr 20 m und Heck) sind auf dem Meeresboden von einem Trümmerfeld umgeben, zwischen Bug und Heck liegen 600 m. Der Bug ist fast unbeschädigt, wobei das Heck wiederum total zerstört wurde. Die imposanten Kronleuchter haben das Sinken fast unversehrt überstanden, wie auch Geschirr, Holzvertäfelungen und Spiegel. Behandlungen des Wracks ergaben, dass das eigentliche Leck eine Gesamtfläche von etwa 10 m² besaß. Vor Gericht wird heute über die Rechte an den Wrackteilen gestritten. Einige von der Titanic geborgene Stücke sind in dem Seefahrtsmuseum in Greenwich, England ausgestellt, einige Gegenstände sind in Frankreich konserviert. Insgesamt wurden an die 6.500 Stücke (Artefakte) von der Titanic geborgen.

Viele Romane sind nach der Geschichte der Titanic geschrieben worden. Zu den spannendsten Aufzeichnungen gehört an dieser Stelle das Buch "Tragödie der Titanic" (Originaltitel: The Loss of the SS Titanic). Es wurde von dem Lehrer Lawrence Beesley , einem der Überlebenden der Katastrophe verfasst und erschien bereits in dem Juni 1912 . Darin beschreibt er vor allem den persönlich erlebten Verlauf des Untergangs sowie eigene Recherchen nach der Katastrophe.

Der zeitgenössische Maler Willy Stöwer malte den Untergang.

Daneben gab es eine Reihe von Verfilmungen:

Saved From the Titanic (1912), Dorothy Gibson, eine Überlebende des Untergangs, spielte die Hauptrolle – IMDb: [1] (http://german.imdb.com/Title?0002475)

In Nacht und Eis (1912)

Atlantic (1929), erster Tonfilm der auf den Untergang der Titanic zurückgeht und der erste deutschsprachige Tonfilm überhaupt (englische, deutsche und französische Fassung) – IMDb: [2] (http://german.imdb.com/Title?0019658)

Titanic (1943) – IMDb: [3] (http://german.imdb.com/Title?0036443)

Titanic (1953) – IMDb: [4] (http://german.imdb.com/Title?0046435)

Die letzte Nacht der Titanic (1958) – IMDb: [5] (http://german.imdb.com/Title?0051994)

S.O.S. Titanic, Fernsehfilm (1979) – IMDb: [6] (http://german.imdb.com/Title?0079836)

Hebt die Titanic (1980) – IMDb: [7] (http://german.imdb.com/Title?0081400)

Titanic, Fernseh-Mehrteiler (1996) – IMDb: [8] (http://german.imdb.com/Title?0115392)

Titanic (1997) – IMDb: [9] (http://german.imdb.com/Title?0120338)

Die heute bekannteste Verfilmung ist der Film Titanic von 1997 unter Regie von James Cameron mit Leonardo DiCaprio und Kate Winslet in den Hauptrollen.

Die Titanic-Geschichte wurde auch ein Broadway-Musical, das von 1997 bis 2000 lief. 2000–2001 wurde das Musical in Holland aufgeführt und 2002–2003 lief es in Deutschland in der Neuen Flora in Hamburg.

Siehe auch: Katastrophen der Seefahrt

• [10] (http://www.titanic1.org/) Offizielle Seite der Titanic Historical Society, Inc.
• [11] (http://www.titanic-musical.com/) Offizielle Seite des Titanic-Musicals
• "The official archive" (http://www.rmstitanic.net/) for artifacts recovered from the shipwreck, maintained by RMS Titanic, Inc.
• Titanic-Opferstatistik (http://www.anesi.com/titanic.htm)
• Vorschläge der Untersuchungskommision zur Verbesserung der Sicherheit (http://www.anesi.com/mersey1.htm)
• The Titanic page (http://www.archives.gov/exhibit_hall/american_originals/titanic.html) der 'U.S. National Archives and Records Administration

• "Titanic-Gedenkseite.de" (http://www.titanic-gedenkseite.de/) Weitere Informationen über die Titanic.
• "Titanica.de" (http://www.titanica.de/)Eine Tauchfahrt zur Titanic in Wort und Bild. Viele Infos zu dem Thema "Titanic"

• "LostLiners.de" (http://www.LostLiners.de/) Die größte Deutsche Seite zu dem Thema Titanic & andere Passagierschiffe. Erstellt von einem Team von Fachleuten...

• "Titanic-Forum.de" (http://www.titanic-forum.de/) Deutschsprachiges Titanic-Forum.